IMPOTENCIA

La frecuencia de trastornos de la erección debidos a patologías orgánicas es mucho mas alta de cuanto se creía en el pasado.

Definición, etiología, causas, examenés, terapia.
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LA SEXUALIDAD, fenómeno complejo en el que se entrecruzan influencias biológicas, psicológicas y socioculturales, constituye una de las expresiones fundamentales del ser humano. Hasta hace poco tiempo

se sabía muy poco de la fisiología de la respuesta sexual humana: lleno de tabúes y reticencias, constituía un campo de estudio poco accesible para el investigador científico.

En estas últimas décadas, los profundos cambios que han experimentado las costumbres sexuales en el mundo occidental y el nuevo valor de la sexualidad han impulsado el estudio de los fundamentos fisiológicos de la sexualidad humana.

Por otro lado. esta nueva actitud cultural ha dado lugar a que cada día más hombres y mujeres se dirijan a su médico de cabecera o al especialista para consultarle un trastorno sexual.

La disfunción de la erección, definida más corrientemente como impotencia, es una situación en la que, aun estando presente la libido, el estímulo sexual no conduce a un aumento de la vasocongestión del pene, con la consiguiente ausencia o inestabilidad de la erección.

Muchos hombres sufren en ocasiones dificultades en la erección y viven dicha experiencia de forma muy negativa; el propio término "impotente" suena como un insulto, razón por la cual en el ámbito científico se trata de sustituirlo por el término "déficit de erección".

LOS TRASTORNOS DE LA ERECCIÓN

El término impotencia designa cuadros muy diversos.

La ausencia total de erección. Bien espontánea, bien en presencia de pareja sexual.

La erección insuficiente. Por razones de comodidad, la intensidad de la erección que el individuo nota y observa puede clasificarse de 0 a 10. Para poder superar el orificio vaginal y efectuar la penetración es necesaria una erección del 50%. Por debajo de dicho porcentaje la consistencia del pene es demasiado blanda para la penetración. Ocurre a menudo que el enfermo que padece erección insuficiente y con él su pareja sexual refiere que nota el pene frío.

La erección inestable. Durante el encuentro erótico, el pene presenta en este caso "altibajos". Una buena erección durante los preludios puede desvanecerse cuando se intenta la penetración. Por el contrario, una erección de 50% puede completarse una vez que se ha producido la penetración.

La erección caprichosa. El enfermo presenta erecciones en solitario, tanto espontáneas como durante la masturbación. En presencia de una pareja sexual el paciente no puede predecir si tendrá o no una erección válida: todo dependerá de las circunstancias individuales o ambientales, de la pareja sexual, etcétera.

La erección dolorosa. Se manifiesta generalmente en un contexto patológico promotor (infecciones, neuritis), aunque a largo plazo puede provocar una erección caprichosa aunque indolora.

DIAGNÓSTICO

La impotencia es un problema que genera siempre miedo y ansiedad. Por ello la primera consulta tiene mucha importancia en lo referente al establecimiento de una relación de confianza entre el médico y el paciente.

El paciente ha de ser "catalogado" no sólo desde el punto de vista físico, sino también sociocultural y psicológico. Este tipo de observaciones resultan de suma utilidad más tarde, a la hora de determinar el grado de aceptación de uno u otro tratamiento.

En cualquier caso, tienen prioridad los aspectos orgánicos, a menudo manifiestos, pero que hay que saber determinar en enfermos aparentemente funcionales. Estos últimos no deben ser sometidos de forma demasiado exhaustiva a preguntas, exámenes clínicos, endoscópícos, radiológicos, endocrinológicos, etc. De nada sirve someter a psicoterapia a un enfermo orgánico (salvo para ayudarle a llevar su enfermedad), sobre todo cuando garantizar al enfermo funcional su normalidad somática puede desempeñar un papel decisivo en el restablecimiento de su equilibrio psicosomático. No obstante, estaría fuera de lugar utilizar de forma discriminada los medios de estudio de cierto peso. De aquí que existan ciertas reglas orientativas, con una importante función en lo referente a la elección de los métodos de diagnóstico.

La anamnesis puede esclarecer la etiología del problema de erección. Hay que pedir al paciente que describa de forma sincera y exacta su problema sexual y que aclare si éste se acompaña de pérdida del deseo, disfunciones eyaculatorias o dificultades orgásmicas. Es particularmente importante saber si durante la masturbación se producen erección, emisión, eyaculación y orgasmo, si tal circunstancia se repite con parejas sexuales nuevas u ocasionales o bien durante la noche o al despertar.

La consulta médica proporciona pocos datos relacionados con eventuales anomalías neurológicas.

El examen de las características sexuales secundarias, la eventual presencia de ginecomastia, la valoración del volumen y de la consistencia de los testículos y de la próstata y una atenta valoración del pene para excluir la existencia de placas fibróticas caracterizan una visita andrológica. Una consulta completa debería incluir la valoración del pene en erección, pues algunas alteraciones morfológicas pueden diagnosticarse con el pene fláccido mientras que otras requieren su valoración durante la erección. La enfermedad de La Peyronie o induratio penis plastica se caracteriza por una acumulación de tejido fibroso a la altura de la túnica albugínea o bien dentro de los cuerpos cavernosos.

Este tejido, al carecer de elasticidad, determina una serie de deformaciones anatómicas del pene durante la erección (arqueamiento, retracciones, etc.) que pueden impedir la penetración.

A tal fin puede resultar útil pedir al paciente que se haga unas fotografías del pene en erección desde distintos ángulos.

A la hora de establecer el diagnóstico de impotencia es necesario siempre diferenciar los dos grandes campos (los trastornos de la erección y los trastornos de la eyaculación) y valorar en ambos casos si el origen es orgánico o funcional.

Los trastornos de la erección

- Apoyan el origen orgánico: su aparición progresiva en un enfermo sin problemas de relación; la erección insuficiente, acompañada de sensación de pene frío; la desaparición de toda erección espontánea. Todos éstos son síntomas que inducen a la exploración arterial y neurológica.

- Apoyan en cambio la etiología funcional:

la evolución caprichosa, con alternancia de erecciones nulas y "perfectas", según las circunstancias; las auténticas situaciones de conflicto.

¿Qué es el penímetro?

Es un instrumento que sirve para diferenciar las impotencias orgánicas de las psicógenas. Consiste en un sistema de registro que mide los cambios de diámetro del pene, en función del grado de tumescencia. En la práctica, "penímetro" significa medidor de la erección. El examen se lleva a cabo por la noche. En electo, se ha demostrado que todos los sujetos normales, desde los seis-siete años hasta que dejan de mantener una actividad sexual (70 años o más), tienen erecciones nocturnas, distribuidas en tres-cuatro episodios que duran una o dos horas. Inexplicablemente, la mayor parte de los hombres no se dan cuenta de este fenómeno. Estas erecciones se producen en una fase determinada del sueño llamada "REM" y las presentan todos los hombres normales, siempre y cuando duerman bien. Puede suceder que el impotente psicógeno no tenga ninguna erección diurna y presente, en cambio, notables erecciones nocturnas.