EL NARCISISMO

Cuenta la leyenda que Narciso era un joven hermosísimo: su encanto era tal que estaban enamoradas de él muchas ninfas, que sin embargo le dejaban indiferente.
Un día, viendo su propia imagen reflejada en el agua, Narciso se enamoró de ella, muriendo ahogado al intentar tomar entre sus manos ese rostro que le inspiraba tan profunda pasión.

Refiriéndose al personaje mitológico, Sigmund Freud empleó el término "narcisismo" para definir un estadio primitivo del desarrollo sexual, en el que el instinto sexual (la libido) recae en el propio sujeto, y no en otra persona.
En consecuencia Freud destaca que el narcisismo (obviamente en sus manifestaciones no patológicas) no es una desviación sexual, sino un componente libidinoso propio de todo ser humano y también una de las formas clásicas en las que los hombres llevan a cabo sus elecciones amorosas (buscarse a sí mismos en la pareja).
El trastorno narcisista de la personalidad se caracteriza por un patrón general de grandiosidad, necesidad de admiración y falta de empatía (capacidad de "conectar" emocionalmente con los demás) que empieza al principio de la edad adulta y se da en diversos contextos
El narcisismo constituye un dato "bastante característico" de determinadas personalidades y se manifiesta de forma distinta en cada sexo.

En la mujer, concretamente, el narcisismo originario sufre, siempre según la teoría de Freud, cierto incremento después de la pubertad.
Sin embargo, más que amarse sólo a si misma la mujer desea ser amada y deseada, es decir trata de compensar de esta forma la sensación de imperfección y de "carencia" con la que se ve obligada a percibirse desde la infancia.

Si por un lado es verdad que la sociedad tiende a explotar y a estimular cierto narcisismo colectivo, también lo es que algunas personas manifiestan rasgos de carácter específicos que llevan a hablar de "carácter narcisista" y, en algunos casos, de "trastorno narcisista".
Se trata de individuos que se tienen en escasa consideración y buscan constantemente admiración y atención.
Se comportan de modo que explotan a los demás para aumentar su importancia y satisfacer sus deseos, sin tener en cuenta las necesidades ni los derechos de los demás.
Los sujetos narcisistas poseen una autoestima muy vulnerable, siendo por esto muy sensible al "ultraje" de la crítica o la frustración; en relación con esto, las críticas pueden llegar a obsesionarles y hacer que se sientan hundidos y vacíos.
Otro síntoma es el deterioro de sus relaciones sociales como consecuencia de su pretenciosidad y necesidad constante de admiración. Otro síntoma es la incapacidad para arriesgar nada por la posibilidad de frustración que ello conlleva.
Se estima que se da entre el 2% y el 16% en poblaciones clínicas, y menos del 1% de la población general lo padece; además, entre el 50% y el 70% de las personas diagnosticadas de trastorno narcisista son varones. Por otro lado, hemos de tener en cuenta que los síntomas narcisistas son especialmente frecuentes en la adolescencia, lo cual no quiere decir que necesariamente el sujeto vaya a presentar en el futuro un trastorno narcisista.

Desarrollan fantasías irreales de poder, dinero, éxito, belleza o amor ideal, convirtiéndose en víctimas de ambiciones que no pueden verse satisfechas.
Por otra parte, es típico que la sensación de importancia se alterne con sentimientos de depresión y desvalorización, ya que la actitud de superioridad por ellos exhibida oculta una profunda inseguridad y una autoestima precaria.
Las relaciones afectivas y sexuales pueden parecer muy intensas y satisfactorias, pero en realidad a menudo no proporcionan placer y son frías, pues el narcisista es incapaz de entender los sentimientos de los demás.
Al percibir al otro como si fuera una prolongación de sí mismo, el narcisista no es capaz de reconocer los sentimientos de los demás; le parece que lo que él experimenta es lo que debe experimentar cualquier otro y reacciona molestándose cuando el otro no responde a sus expectativas.
Las relaciones interpersonales son por ello inconstantes, pasando de la idealización extrema a la desvalorización, de la adoración al desprecio.

En la necesidad de salvaguardar su imagen, el narcisista se preocupa no sólo del aspecto exterior, sino también de alejar de sí mismo cualquier sospecha de debilidad y fragilidad.
Se muestra seguro de sí mismo, unas veces arrogante y otras reservado, pero en realidad está obsesionado por la crítica de los demás y por la aprobación social.

En el caso de la mujer, a una conducta aparentemente despreocupada desde el punto de vista sexual se opone una franca frigidez, por la incapacidad de abandonarse a la ternura y al placer.
En contraposición a la imagen de mujer objeto que muchas veces da, cuando su compañero le propone abandonarse al deseo ella a menudo se niega.
Puede llegar a fingir el orgasmo para hacer creer, a su compañero y a sí misma, que ha obtenido placer.

A su vez, el hombre con una personalidad narcisista tiene problemas para mantener una relación profunda y auténtica con una mujer, ya que en cada pareja femenina busca una confirmación de su encanto y de su poder erótico.
Puede incluso convertirse en un buen conocedor de las técnicas amatorias y del arte de la seducción, usando la astucia para garantizarse en cualquier caso el éxito y la admiración.
Sin embargo, no siente un interés real por el cuerpo femenino, aunque insiste en demostrar lo bueno que es él en el amor y lo que hace disfrutar a la mujer, aun siendo siempre él mismo la única referencia de cada hazaña sexual.

El problema de fondo es siempre la incapacidad de implicación emocional en una relación afectiva recíproca y de igual a igual.

El narcisismo no es una enfermedad sino un drama: el drama de quien no ha podido satisfacer en la infancia un narcisismo sano por la indisponibilidad de los familiares, por lo que seguirá buscando en vano durante toda su vida el espejo que en su día le faltó.

Lo que en efecto desea el narcisista es encontrar a alguien que se interese por él, que lo comprenda y lo tome en serio.

Sin embargo, desde pequeño ha aprendido a renunciar a su personalidad para adaptarse a las exigencias de los padres, por lo que acaba siendo prisionero de una imagen de sí mismo idealizada y cristalizada, tras la cual ni él mismo sabe ya lo que realmente hay.

La diferencia entre el narcisismo y la auto-estima.

   Algunas veces es difícil distinguir entre la verdadera auto-estima y el narcisismo porque los narcisistas siempre parecen ser tan seguros de sí mismos. Nunca se equivocan, y otros tienden a elevarlos, porque parecen ser tan dignos de admiración y elogio. Es solamente después de penetrar la fachada y de que las personas ven que tienen pies de barro, que llegan a comprender la patología. La auto-estima del narcisista es ilusoria, frágil, y oculta un profundo vacío y desesperación. Las personas con una verdadera auto-estima pueden reconocer sus limitaciones, lamentar sus errores, hacer enmiendas, y "arrepentirse". (La palabra "arrepentimiento", metanoia en el griego original, significa "cambio de mente", tomar conciencia de sus defectos y cambiar). Los hombres y las mujeres realmente sobresalientes de la historia habían tenido "su oscura noche del alma"; pasan por tiempos de duda de sí mismos y la auto-evaluación.
Muchas personas son engañadas por la aparente confianza en sí mismo de los narcisistas; y los siguen ciegamente, lo cual produce una combinación peligrosa de "Amo-Seguidores", una característica de las sectas y los demagogos y sus adherentes.
El juego psicológico de los narcisistas es aceptado más fácilmente por los que tienen una posición existencial, "Yo no estoy bien. Tú estás bien"; por los que no tienen auto-estima; por los que son acosados de duda de sí mismos y se exhiben como Víctimas a ser pateados, gobernados y controlados, por los que, como dice Diego Ayo Saucedo (1996) en su ensayo sobre el colonialismo internalizado, tienen un "sentido de inferioridad generalizado" .