LA MATERNIDAD

MIENTRAS la ciencia médica pone la procreación en manos de una tecnología cada día más sofisticada, la psicología devuelve la maternidad al cuerpo y, sobre todo, a la mente de la mujer. El embarazo es un momento que resume en sí mismo toda la vida de una mujer en sus significados afectivos y de relación.

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En el origen de toda persona hay una madre y un acontecimiento llamado maternidad, que se ha venido produciendo y repitiendo casi invariablemente a lo largo de toda la historia biológica y en su proceso fisiológico. Sin embargo, son los elementos psicológicos los que convierten la maternidad en una experiencia única e irrepetible, no sólo con respecto a otra madre, sino también en relación a otros embarazos de una misma mujer. En efecto, cada gestación constituye para la mujer un momento mágico de fantasía y de deseos diferentes, del mismo modo que cada madre alberga sentimientos distintos para cada hijo.

Las vivencias interiores, en su mayoría inconscientes, y las fantasías de una mujer sobre si misma como madre y sobre el niño que va a nacer revisten una enorme importancia, tanto para el desarrollo del embarazo como para la sucesiva relación madre-niño, e incluso para el futuro del nuevo individuo.

La maternidad debe considerarse por tanto como un largo y complejo proceso que precede el momento específico del parto y en el que los sentimientos antiguos y profundos influyen tanto en los miedos y en las fantasías más recurrentes como en ciertas patologías propias de la gestación, del parto y de la relación madre-recién nacido.

EL CUERPO Y LA MENTE EN GESTACIÓN

Durante la gestación todo el cuerpo sufre cambios y cada parte de la mujer contribuye a estos cambios, activados y controlados por la mente.

La futura madre, a través de la fusión biológica con el feto, revive la situación experimentada ya en su más tierna edad. Este intrincado juego de viejas y nuevas identificaciones da lugar a una regresión totalmente natural y que permite a la mujer relacionarse con el hijo que está a punto de nacer, ayudándola a interpretar precozmente sus señales, para poder luego responder a sus necesidades.

Parece ser que la naturaleza empuja a la mujer gestante hacia un camino de retroceso, es decir, a volver con una parte de sí misma a ser de nuevo niña, lo cual le permite ponerse en el lugar del pequeño y entenderlo.

Cada gestación va acompañada de sentimientos contradictorios, despertados por un lado por la necesidad infantil que todos albergamos de ser atendidos, protegidos y mantenidos lejos del peligro y, por otro, por la necesidad materna de ayudar a crecer, de abandonar una condición de pasividad para atender, defender y emancipar.

Algunos síntomas típicos de la gestación, como la náusea y el vómito y ciertos miedos, como el temor a engendrar un niño no sano, pueden comprenderse y valorarse sólo a través de un minucioso análisis de su significado simbólico. Por esta razón, la mujer embarazada, psicológicamente más frágil que en otros momentos de la vida, está siempre necesitada de "mimos" y apoyo.

DE MADRE A HIJA

La mujer se prepara para su natural labor materna a través de un proceso muy complejo, en el que intervienen primer lugar la relación con su madre.' cada niña, en efecto, construye su propia identidad de mujer y futura madre sobre las huellas de ese primitivo y antiguo modelo, aprendiendo de su propia madre cómo hacerse mujer y madre a su vez.

La típica inversión de papeles que se observa en el juego entre niños (cuando imitan a papá y mamá) pone de manifiesto el rico proceso de elaboración interna que conducirá, como etapa evolutiva y a través de mecanismos de similitud por un lado y de diferenciación por otro, a hallar los límites de cada uno y el espacio individual.

En realidad se trata de una tarea que puede durar toda la vida y cada maternidad pone de nuevo en juego la dinámica interna, precisamente porque las vivencias psicológicas se hallan íntimamente ligadas a los aspectos más antiguos y corpóreos del desarrollo de la identidad personal

LA IMPORTANCIA DEL CONOCIMIENTO PSICOLÓGICO

El conocimiento y la aceptación de los complejos mecanismos activados por la experiencia de la gestación y de la aproximación del momento del parto pueden resultar útiles para superar cierta ansiedad ante la inminente separación entre madre e hijo, impidiendo que esta llegue a convertirse en angustia o que pueda incidir de forma negativa sobre los "tiempos de la gestación" (inexplicablemente demasiado larga o demasiado corta), debido a secretos deseos subyacentes de expulsar o retener al niño a cualquier precio.

El parto es, en efecto, el momento en el que la mujer está a punto de enfrentarse a un ser nuevo y extraño que no volverá ya a formar parte de ella misma; es el momento en el que a la relación psicológica y fantástica viene a sumarse además la real, que es el resultado de una rica interacción entre imaginación y realidad.

El contacto físico entre madre e hijo ayuda a superar la angustia de la separación.

Se trata de una fase delicada, no sólo por la sensación de peligro que durante siglos ha estado ligada a ella, exacerbada en algunas ocasiones por la percepción del dolor físico, sino sobre todo por el miedo a la separación tras una unión que ha sido íntima, perfecta y reconfortante.

El parto constituye el momento en el que la mujer, al separarse de su niño, revivirá sus propios procesos de separación y hallará su propia identidad.

LOS PRIMEROS ACERCAMIENTOS MADRE-HIJO

Hay algunas madres que muestran dificultades a la hora de asumir su maternidad y, con su comportamiento, delegan toda responsabilidad en el médico o en el personal para-médico; hay otras que tienden a asumir todas las cargas, olvidando incluso los detalles útiles para una correcta asistencia sanitaria. A menudo se sienten atormentadas por una sensación de insuficiencia con respecto al prototipo sociocultural de atención materna y alguna madre teme incluso no poseer instinto maternal, porque siente a su hijo como si fuese un desconocido.

Al margen de inútiles luchas sobre el tipo de lactancia o sobre el estilo correcto de maternidad, la atención a las preocupaciones y la reformulación de las ansiedades permitirá a la madre "novata" recuperar rápidamente la tranquilidad; será necesario hallar soluciones que no denoten preferencia unas veces por el niño y otras por la madre, sino que al actuar sobre su relación, desarrollen una correcta acción preventiva en relación a la salud mental del nuevo ser y a su derecho inalienable a ser él mismo.